Dans le domaine de l’équipement canin, de nombreuses nouvelles marques ont été lancées entre 2015 et 2023. En principe, un tel foisonnement de produits devrait permettre aux propriétaires de chiens d’opter pour le meilleur choix, et cela en toute confiance. Bien au contraire. Dans le collimateur des campagnes de marketing, le consommateur moyen se trouve aujourd’hui dans une posture beaucoup plus difficile qu’il y a dix ans si, il ou elle, s’adonnait à l’achat d’équipement pour son animal de compagnie. Le harnais pour chien étant devenu l’un des principaux équipements pour les propriétaires de chiens modernes, c’est également par rapport à cet outil que naîtrait la plus grande confusion. Les actions menées au tournant du millénaire par les militants de la protection des animaux ont eu raison de l’usage des colliers en faveur des harnais pour chiens afin d’emmétrer aux propriétaires les promenades quotidiennes.

« Un harnais pour chien est un dispositif composé en partie de sangles qui entourent le torse de l’animal. Il est utilisé pour guider, tenir, soulever ou tirer le chien. Il protège le cou et permet à l’animal de respirer librement pendant les promenades quotidiennes. » (Wikipedia)

Il n’existe pas de données scientifiques qui excluraient ou soutiendraient peu ou prou une conception conforme et généralement admise concernant la forme, le poids ou le matériau des harnais pour chiens. Pour choisir le « bon harnais » pour votre chien, il faut faire preuve de bon sens et de logique.

Comment choisir son harnais pour chien aujourd’hui ?

Les volumes de vente et les évaluations faciles à suivre sur certains sites peuvent être trompeurs. Les campagnes sur les médias sociaux véhiculent souvent des contre-vérités, des affirmations qui défient le bon sens et la logique, et qui ne sont pas pour autant, comme de bien entendu, scientifiquement fondées.

Le poids du harnais pour chien a-t-il une importance ?

Si vous réfléchissez à la composition des harnais pour chiens ou à la durée pendant laquelle votre chien les porte, vous vous rendrez vite compte que le poids du harnais est une question secondaire. Un harnais pour un chiot de quelques kilos ne sera jamais un fardeau insupportable en raison des matériaux modernes utilisés. Il est toutefois important que le harnais soit bien ajusté et que les matériaux utilisés pour entrer en contact avec la fourrure de votre animal soient de la meilleure qualité. Il est donc essentiel que la doublure soit douce et que les sangles soient agréables au toucher. Il est préférable que les matériaux soient reconnus et validés, adaptés pour un usage humain.

Harnais végan ou bio ?

Gardez toujours à l’esprit que l’objectif fondamental d’un harnais pour chien est de tenir votre animal domestique et de l’arrêter en cas de nécessité. Si les deux termes cités ci-dessus constituent l’épine dorsale du message publicitaire, il est plus que raisonnable de penser que l’objectif est plutôt de persuader les consommateurs soucieux de leur propre santé. Dans le cas de produits proposés par ce biais, les caractéristiques techniques du produit offert doivent être contrôlées avec encore plus d’attention, et s’il y a le moindre soupçon concernant une défaillance à l’usure, vaut mieux chercher ailleurs. Par exemple, une campagne mettant en valeur des produits qui mélange un matériau biodégradable, comme la pulpe de fruit, avec du plastique pour le transformer en un matériau non biodégradable va à l’encontre de toute logique. Un harnais pour chien végan est désormais en plastique et, compte tenu de l’utilisation de produits chimiques dans la production de fruits à grande échelle, ce n’est peut-être pas le meilleur choix.

Le harnais pour chien doit-il être fabriqué à partir de matériaux recyclés ?

Un matériau recyclé ne signifie pas qu’il est écologique ou sain pour votre chien. Avec les nombreux produits au départ de l’Extrême-Orient qui inondent nos marchés, il est difficile de savoir si vous soutenez réellement la bonne cause respectueuse de l’environnement. La capacité de charge et la durabilité des matériaux 100 % recyclés sont rarement comparables à celles des produits fabriqués à partir de matériaux réguliers. Si une marque a sa propre fabrication et exerce sur elle son propre contrôle, il y a bien des chances que les matériaux recyclés soient incorporés dans la mesure et de la manière autorisées.

Quel degré de liberté pour les mouvements ?

Les sites « d’experts » qui prolifèrent sur les médias sociaux présentent certains types de harnais comme exerçant un effet contraignant, voire nocif sur l’animal. En même temps, certaines marques de harnais pour chiens promeuvent le fait que le principal avantage des harnais pour la promenade quotidienne est sans aucun doute la liberté de mouvement. Notons toutefois, que la routine quotidienne de la promenade d’un chien nécessite la capacité de diriger, d’arrêter et de tenir votre animal en toute sécurité si nécessaire. Pour clarifier le chaos d’informations, il est important de ne pas confondre les exigences soulevées par les compétitions de traîneau à chiens avec les promenades quotidiennes.

La longueur d’un harnais conçu pour la course, qui s’étend vers les pattes arrière du chien, ne permet pas de tenir le chien en laisse en toute sécurité en ville. Tandis qu’un harnais plus court, qui s’étend jusqu’au garrot de l’animal, convient en principe aux promenades quotidiennes et permet de contrôler le chien dans les situations inattendues. Toutes les études relatives à la liberté de mouvement sous harnais ont eu pour conclusion que la conformation individuelle, les besoins de mouvement et l’habitude acquise des différentes races de chiens déterminent le choix de harnais le plus approprié.

Un test réalisé par l’université vétérinaire britannique, par exemple, a révélé que les harnais en forme de Y étaient plus restrictifs que les harnais fixés sur la poitrine. Il en ressort que tous les types de harnais pour chiens ont l’effet de brider la liberté de mouvement, mais que cette limitation n’est pas vraiment pertinente. Pourquoi donc l’examiner de si près ?

Cependant, il faut admettre que les harnais qui sont confortables pour le cou et la respiration, et qui permettent un contrôle adéquat, sont préférables pour les promenades quotidiennes. Si un chien s’étouffe dans un harnais, des mesures doivent être prises immédiatement et le réglage et la taille du harnais doivent être vérifiés en priorité. On peut supposer à juste titre qu’un harnais qui peut s’ajuster et suivre chaque mouvement du chien offre un confort maximal.

L’amortissement des vibrations et le suivi des mouvements pendant la marche sont-ils des critères importants ?

Les laisses souples, qui sont de plus en plus populaires, offrent un confort appréciable tant pour le chien que pour l’homme. Toutefois, il est important de noter que cela se fait au détriment de la sécurité lors des promenades en ville ; il suffit de penser aux aléas d’un passage piéton. L’intégration d’un degré de flexibilité de contrôle au niveau des dispositifs de promenade pour chiens est une orientation beaucoup plus réfléchie en vue du développement du produit.

Les vibrations involontaires subies par le chien lorsqu’il marche en laisse ne sont pas nécessairement favorables, en particulier pour un chien âgé ou même craintif. La recherche sur les effets des harnais flexibles qui suivent les moindres mouvements du chien est de ce fait la voie à suivre.