作者：Catherine Jewell，世界智慧財產權組織，資訊和數位外聯司
匈牙利品牌 Julius-K9®，因其高品質的胸背帶、牽繩和其他配件，而在養狗人士中享有盛譽。創始人 謝伯·久洛(Gyula Sebő)於 1997 年在他位於匈牙利布達佩斯的車庫裡，創辦了這家公司。儘管經歷了一些起起落落，但該公司已成為領先的胸背帶和配件製造商和經銷商，為世界各地的愛狗人士提供創新裝備。謝伯·久洛解釋了，為什麼像 Julius-K9®這樣的公司，從一開始所精心策劃的智慧財產權佈局是如此重要。
Julius-K9®的創始人兼首席執行官謝伯·久洛表示：「25 年前，我們意識到市場對一種能讓主人能夠與他們的狗共度最美好的時光精心設計的裝備的需要，我們一直致力於實現這一目標。」 （照片：由Julius-K9®提供）
告訴我們您是如何建立Julius-K9®的。
我和我的妻子 鮑科什·奧妮科(Bakos Anikó) 在 1997 年成立了這家公司。我們以真正的初創風格從我們的車庫開始。我曾在奧地利做過一段時間的志願訓犬師，並訓練警犬。那段時間我注意到，雖然培訓非常專業，但裝備卻相當簡易。雖然當時是一個利基市場，但我意識到市場上存在商業機會。我接受了胸背帶製造師的培訓，學習如何製作胸背帶，這就是我進入製造犬用胸背帶並成立公司的初衷。我們的第一批客戶是員警和保全公司。與服務犬合作意味著我們可以開發特殊裝備。事實上，我們是歐洲第一家製造防彈狗背心的公司。但後來，我們決定專注於寵物消費市場。我們不想被視為，從武裝衝突中獲利，我們也認識到狗的情感力量，以及牠們為人們提供的陪伴。我相信，如果我們的狗狗會說話，牠們會告訴我們，人是值得被愛的！我一生致力於寵物福利創新。在我看來，養狗就是關心和承擔責任。得到的回報是，狗狗為我們的生活帶來歡樂。25年前，我們意識到需要精心設計的裝備，讓主人與他們的狗共度最美好的時光，我們仍然致力於實踐這一目標。
謝伯·久洛解釋「從我過去數十年開發新產品的經驗中，最重要的眉角是在各個方面保護創新，可以的話，盡可能在外觀設計和技術內容方面。」（照片：由Julius-K9®提供）
您是如何想出您的公司名稱Julius-K9®的？
為您的企業選擇一個名稱非常重要。我們以一種非常簡單的方式進行了處理。當我們從匈牙利出口到奧地利和德國時，我們選用了御利斯，那是我的名字”久洛”的德語，並將它與K-9結合起來，而K-9指的是布達佩斯的凱樂街9號，我的第一條狗就是住在那時養的。
您的公司在發展的過程中所面臨的最大挑戰是什麼？
經歷了許多起起落落。例如:在2005年左右，匈牙利紡織和皮革行業崩潰了幾年，這意味著我們用於胸背帶的材料價格飆漲。最重要的是，我們陷入了多年的訴訟，尤其是因為我們不幸遇到了一個不擇手段的境外公司，他們基本上將我們的整個產品系列，都讓一家低成本製造商偽造，並在橫跨德國大約1700 家店，替換了我們的全部商品。這使公司蒙受了數百萬歐元的損失。這就是為什麼我們有意識地決定投資在我們的品牌上，落實強大的IP智慧財產權策略並專注於持續創新。
為什麼像Julius-K9®這樣的公司會認為智慧財產權保護很重要？
想在當下市場創業的話，您會發現自己處於全球貿易戰的中心，人們無法手無寸鐵地進入這個戰場。這就是我們1997年創業時的經歷，當下更是如此。當初我們開發我們的產品時，我們有很多技術創新，但那時我們不知道哪些是我們應該保護的，哪些後來會在全球成功。當我們發現競爭對手正盯上我們的名字時，我們在第一時間註冊我們的商標，並保護了我們的品牌。我們提交了一個圖形商標，其中包含 Julius-K9®品牌名稱。我認為我們犯了一個錯誤，我們也應該分別保護“Julius”和“K-9”。如果我們這樣做了，我們今天的法律問題就會少得多。在成立公司時，擬定可靠的智慧財產權策略，並清楚地瞭解您要保護的智慧財產資產，以及如何保護它們是非常重要的。根據我的經驗，當您已經為您的產品創造了價值，並且您的競爭對手和其他市場參與者，看到了從中獲利的機會時，第一次打擊就來了。這就是公司需要擬定智慧財產權策略，以從早期階段保護和捍衛其商業利益的原因。
Julius-K9®最近在匈牙利蒂薩菲賴德開設了一家新的製造工廠。（照片：由Julius-K9®提供）
您是如何在您的業務中使用智慧財產權？
在我們保護了我們的品牌名稱之後，我們開始專注於保護我們的技術內容。這很重要，因為模仿者開始使用我們的外觀設計和我們的技術元素，並有效地削弱了我們的市場份額。然後，我們開始使用新型專利來保護我們的第二大產品線，這些新型專利類似發明專利，但更容易獲得保護。由於我們的智慧財產權律師並不完全瞭解我想要什麼，我參加了不同的培訓課程，並沉浸在工業產權領域，學習了如何撰寫發明專利和新型專利申請。發明專利很重要。我們使用它來保護我們在多個市場中的核心技術。事實上，為了做到這一點，我們使用了《發明專利合作條約》，它簡化了流程。
總之，申請發明專利的過程既複雜又昂貴，必須等待很長時間才能獲得發明專利。因此，在我們快速汰換的市場中，我們正在以新型專利和設計專利，來保護我們創造的新技術元素，其中一些無論如何都沒有資格去申請發明專利的保護，要獲得這些權利所需的時間更少，成本也更低。
我們的重點是開發高品質的創新和設計，無論我們是否實際使用它們。然後，我們向市場推出最好、最相關的設計和技術內容。我們通常確定我們的新產品，具有引人注目的外觀設計，因為這會對它們在市場上的表現產生重大影響。事實上，我們的設計專利贏得了許多獎項。憑藉設計專利權，我們可以為我們的零售商，提供他們無法從其他來源獲得的產品，安全地知道我們是受到保護的。
(照片：由Julius-K9®提供)
多年來，我們同時是自己成功的受害者。我們傳統產品線的卓越成功，以及滿足該需求有關的大量產能，意味著我們無法推出任何新產品。這就是為什麼，兩三年前，我們改變了方向，開始自動化生產。這使我們能夠擴大產能，擴展我們的產品範圍，並響應養狗人士對創新的渴望，這很重要，因為他們是我們的主要客戶。我們還實施了三管齊下的智慧財產權保護方法，我們保護我們創新的品牌、設計專利和技術元素。我們使用馬德里體系和海牙體系，在不同的目標市場保護我們的商標和設計專利。這些系統為我們提供了一種經濟實惠的方式。
侵權是個問題嗎？
是的，這是我們非常重視的事情。我們有一個小團隊，不斷監控市面上最大的50 個左右的線上零售平臺，以識別可能侵犯我們智慧財產權的產品。我們必須這樣做，以防止與我們相同，甚至可能帶有我們名字的低價產品充斥市場。隨著我們線上銷售額的增加，我們需要確保我們的智慧財產權策略在線上有效且易於執行。因此，對於我們的線上市場，我們專注於商標和設計專利保護，這是抵禦仿冒商品的最佳方式。
隨著我們線上銷售額的增加，我們需要確定我們的智慧財產權策略，在線上有效且易於執行。
您的智慧財產權策略如何幫助您發展業務？
我們對智慧財產權保護的關注，為公司價值方面創造了新的機會。我們的產品線在各個方面都受到保護，並且可以無風險地進行銷售活動，這對我們具有重要的策略價值。我們的智慧財產權，意味著我們可以積極阻止我們的競爭對手，銷售具有類比技術內容或創新的類似產品。
您未來的計畫是什麼？
我們最近在匈牙利的蒂薩菲賴德開設了一家新的製造工廠。這使我們的員工人數達到約 500 人。Julius-K9®不乏創意，因此我們將繼續創新。我相信我們的創新將繼續獲得支持，我們的產品將在未來的市場中證明自己。例如:我們的智慧狗胸背帶是帶有內置感測器的，可測量動物的主要機能並追蹤日常活動。
您在產品商業化過程中學到的主要經驗是什麼？
從我過去數十年推出新產品的經驗中，得到的主要結論是，如果可能的話，要在各個方面保護創新，尤其是在設計和技術內容方面。不這樣做會使你容易受到攻擊。我們還瞭解到，鑒於全球線上貿易的危險，充分瞭解我們希望銷售我們的產品的市場是多麼重要。在我們推出任何新產品之前，我們會徹底研究市場，以清楚瞭解市面上現有產品。我們還研究現有的發明專利和設計專利，以避免侵犯任何已存在的權利。
我們的智慧財產權，意味著我們可以積極阻止競爭對手，銷售具有類似的技術內容或創新的類似產品。
如果讓您重新開始，您會有什麼不同的做法？
如果我今天必須重新開始，我可能會更早地開始開發可訂做的產品。我們瞭解到，由於保護智慧財產權的成本可能非常高，因此最有效的方法是保護我們的核心技術，並用可客製化的配件和延伸產品來補足它，這些配件和延伸產品，也可能有資格獲得保護。這是我們目前的方法，效果很好。我們智慧財產權組合的多樣性是我們的優勢之一，但我們沒有能力將我們的所有想法轉化為產品。這就是為什麼我們的目標是開發和擴展我們的授權計畫。我們已經完成了許多成功的授權交易，未來還會做更多的事情。對於沒有能力將想法轉化為創新的公司來說，許可是一個不錯的選擇。通過在適當的平臺上宣傳授權合作的機會，我們希望吸引潛在投資者。
原文出處: wipo.int