Felmérések alapján a legtöbb kutyatartó szerint a felelős állattartás fogalma a megfelelő táplálásban, az oltások, chip beadatásában és betegség esetén az orvosi költségek fedezésében ki is merül. Egyesek még a kutyakozmetikát, az ivartalanítást, és a séták számát is hozzátennék a fogalomkör értelmezéséhez, mely valamivel szélesebb látókörre vall. Ezeknek azonban alap elvárásoknak kéne lennie minden állattartónak önmaga felé, mielőtt kutyát vesz magához, és amikor már ebet tart.
A felelős kutyatartás ennél sokkal többet jelent. Nem csak a kutyánk alapvető igényeinek a kielégítését, hanem a fajtaválasztást, majd a választott fajtának megfelelő képzést, ösztönkezelést, kondíció megtartását és nem utolsó sorban más kutyások és kutyátlanok nyugalmának tiszteletben tartását. Mit takarnak ezek valójában?
Fajtaválasztás
A felelősségvállalás már a megfelelő fajta kiválasztásánál megkezdődik. A döntést az alapján kell meghozni, hogy milyen minőségű és mennyiségű mozgást, illetve képzést tudunk, és szeretnénk biztosítani a kutyánknak, valamint, hogy milyen környezetben tartanánk. Hangsúlyoznám, hogy nem (csak) a testméret a meghatározó, ennél lényegesebb a temperamentum, és a kutya eredeti feladata (pl. vadászat, terelés, vagy társasági kutya). Hiába próbálnánk mondjuk egy cocker spánielt a testmérete alapján a társasági kutyák közé besorolni és úgy is tartani, valószínűleg a fejünkre nőne, és ő maga is megbolondulna a kevés mozgástól, ingermentes élettől.
Képzés
Minden kutyának szüksége van képzésre ahhoz, hogy kiegyensúlyozott életet tudjon élni, és könnyen együttműködjön gazdájával a mindennapokban. Tévhit, hogy a kistestű kutyáknak ez nem lényeges. A jó idegrendszerhez és nyugodt, magabiztos kutyajóléthez csak így járulhatunk hozzá, és a megfelelő engedelmesség elérésével leszünk csak képesek beilleszkedni a kutyások közé anélkül, hogy más kedvencét veszélyeztetnénk. A képzés a legtöbb fajta esetében nem állhat meg az alap engedelmességnél, sokaknál ez egy életen át tartó folyamat, hiszen csak így tartható frissen az elméjük, ezáltal lehet őket kellően lefárasztani.
Kondíció
Az elhízott kutya nem szép, és főleg nem egészséges, bármennyire is „boldog” amikor egy újabb falatot ejtünk le neki az asztalról. Mielőtt kutyát veszünk magunkhoz fontos annak is utánanézni, hogy mikor sovány, mikor megfelelő, jó kondíciójú, vagy elhízott ez a faj, és hogyan tudjuk mindezt mi, laikusok is megállapítani. Legfőképpen a kutya érdeke, hogy megfelelő egészségi állapotban tartsuk. Így nem terhelik meg a séták, tud játszani, sportolni, és nem szorul idő előtt orvosi ellátásra. Sőt, az élettartamát is meghosszabbíthatjuk vele.
Mások tiszteletben tartása
Bár ezt hagytam a legvégére, mégis úgy vélem, ez az egyik legfontosabb szempont, melyre a legtöbb kutyatartó nincs tekintettel. Pedig igenis meg kell tisztelni másokat a szabad séta, játék lehetőségével, és a saját biztonságérzetük fenntartásával. Az, hogy a másik fél is kutyával közeledik, nem feltétlenül jelenti egyenes úton, hogy játszani is szeretne a kutyája, vagy épp „barátkozni”. Sőt, annak ellenére, hogy az övé is jó természetű, nem biztos, hogy örülne a gazda, ha a kedvence aurájában ugrálva üdvözölné őt egy másik kutya, úgy, hogy a sétáltatója még sehol nincs.
Felelőtlenség távolról odaengedni a kutyát bárkihez, úgy, hogy baj esetén nem tudunk közbelépni, ahogy felelőtlenség az is, ha nem elég képzett a kutya, hogy megállítsuk, ha elindulna egy másik ebhez. Ugyanígy nem túl felelős lépés a kutyát odaengedni egy kutyátlanhoz, ráerőltetni az állatszeretetünket, a saját kedvencünket, sőt, az orrunk alatt morogni, ha neki ez nem tetszik (mert ilyennel is találkoztam már). Nem kell mindenkinek szeretnie a kutyákat, és főleg nem kell pont a te kutyádat. Mindenkinek megvan a lehetősége a döntésre, és ezt tiszteletben kell tartani.
Itthon a kutyatartás még igencsak gyerekcipőben jár, annak ellenére, hogy a legtöbben szinte kötelező jelleggel vásárolnak maguk mellé társat, mellyel folyamatosan gyarapszik a sétáltatott kutyák száma. Ehhez azonban elengedhetetlen az utánajárás, bizonyos írott és íratlan szabályok, egyfajta kutyás etikett betartása, hiszen másképp nemcsak el fognak zárkózni teljesen a kutyátlanok a négylábúaktól, de a kutyások sem fognak tudni egymás mellett élni, működni. Figyeljünk tehát kedvencünkre, mások kedvencére, és a személyes tér és igények tiszteletben tartására. Csak így lehet felelősen kutyázni.